Il dottor
Walter C. Kaiser Jr. è titolare di Antico Testamento presso il
Seminario Teologico Gordon-Conwell. Egli è riconosciuto a livello
internazionale come studioso di Antico Testamento. Ha pubblicato più di
30 libri.
" È difficile ridurre diverse centinaia di
scoperte archeologiche significative a un semplice elenco delle 15 più
importanti. Le seguenti saranno qui elencate sulla base di come ciascuna
ha influenzato l'interpretazione delle Scritture. Elencherò le seguenti
scoperte in ordine di significatività, aggiungendo giusto qualche
commento per spiegarne l'importanza.
01 Gli amuleti di Ketef Hinnom
L'onore del primo posto senza dubbio appartiene al testo dell'Antico
Testamento e a quello del Nuovo Testamento più antichi, noti fino a
questo momento.
L'antichità del testo dell'Antico Testamento è attestata dai due amuleti scoperti al di sotto di una scarpata rocciosa, sulla quale si trova la chiesa di S. Andrea della Scozia, sull'altro lato della valle di Hinnom rispetto alle mura occidentali della città antica di Gerusalemme. Sono conosciuti come gli amuleti di Ketef Hinnom, scoperti nel 1979 da Gabriel Barkay nella caverna 25.
Queste piastre d'argento datate tra il settimo e il sesto secolo a.C., arrotolate così da formare due amuleti (il più grande di 10 x 2,5 centimetri, e il più piccolo di 4 x 1,2 centimetri), riportano incise le parole di Numeri 6,24-26 sull'una, e di Deuteronomio 7,9 sull'altra. Entrambe corrispondono alle parole ebraiche trovate nel Pentateuco e mostrano una straordinaria similitudine con le parole e l'ortografia di queste Scritture. Tutto ciò sfida coloro, che datano il Pentateuco nel periodo post-esilico, a spiegare come due testi dalla Legge di Mosè appaiano molto prima rispetto alla data che la critica accademica ha attribuito loro.
L'antichità del testo dell'Antico Testamento è attestata dai due amuleti scoperti al di sotto di una scarpata rocciosa, sulla quale si trova la chiesa di S. Andrea della Scozia, sull'altro lato della valle di Hinnom rispetto alle mura occidentali della città antica di Gerusalemme. Sono conosciuti come gli amuleti di Ketef Hinnom, scoperti nel 1979 da Gabriel Barkay nella caverna 25.
Queste piastre d'argento datate tra il settimo e il sesto secolo a.C., arrotolate così da formare due amuleti (il più grande di 10 x 2,5 centimetri, e il più piccolo di 4 x 1,2 centimetri), riportano incise le parole di Numeri 6,24-26 sull'una, e di Deuteronomio 7,9 sull'altra. Entrambe corrispondono alle parole ebraiche trovate nel Pentateuco e mostrano una straordinaria similitudine con le parole e l'ortografia di queste Scritture. Tutto ciò sfida coloro, che datano il Pentateuco nel periodo post-esilico, a spiegare come due testi dalla Legge di Mosè appaiano molto prima rispetto alla data che la critica accademica ha attribuito loro.
02 Il papiro di John Rylands
In un modo simile, il papiro di John Rylands, scoperto nel 1920 da
Grenfeld in Fayum, Egitto, risultò essere il più antico frammento di un
manoscritto del Nuovo Testamento finora conosciuto. Fu datato dagli
esperti di papirologia nel 125 d.C. Poiché però era in circolazione a
tale distanza nel sud dell'Egitto, questo pezzettino di papiro con dei
versetti dell'Evangelo di Giovanni (Gv 18,31-33; 37-38), mise fine con
successo ai tentativi dell'epoca di attribuire all'Evangelo di Giovanni
una data molto più tardiva, posteriore al discepolo Giovanni, e di porlo
quindi verso la fine del secondo secolo d.C. Alla luce dell'evidenza
archeologica, non fu più possibile un tale spostamento.
03 I rotoli del Mar Morto
Probabilmente i più sensazionali manoscritti scoperto ai nostri tempi
sono i rotoli del mar Morto. Furono trovati nel 1948 nelle caverne
vicino alle rovine di Qumran, una comunità degli Esseni del primo secolo
a.C., collocata vicino alla costa nord-occidentale del Mar Morto.
[N.d.R.: Nuovi studi affermano che Qumran era solo un centro artigianale
e commerciale e che i rotoli furono portati nelle caverne nei pressi di
Qumran dai sacerdoti di Gerusalemme, prima della distruzione del tempio
(70 d.C.).] Questi 1.100 documenti antichi e 100.000 frammenti, più
vari rotoli completi e intatti, rappresentano porzioni di testo o il
testo intero di ogni libro dell'Antico Testamento in ebraico con
l'eccezione del libro di Ester. Circa 230 tra i manoscritti ritrovati
sono copie di libri dell'Antico Testamento. Prima della loro scoperta, i
manoscritti più antichi ancora esistenti della Bibbia ebraica
risalivano al 920 d.C. Alcune copie della traduzione greca della
Septuaginta risalivano al terzo secolo a.C., ma fino alla scoperta dei
rotoli del mar Morto nessun manoscritto ebraico era così antico.
A quel punto possedevamo Scritture ebraiche che potevano essere datate al primo o anche al secondo secolo a.C. Ancora più incredibile, questi rotoli del mar Morto dimostravano che la nostra Bibbia fu preservata con ammirevole esattezza per oltre due millenni. L'esempio migliore è una copia di Isaia la quale rivelò che, dopo un periodo di 1.000 anni di tradizione di ricopiatura testuale riguardo a una parte della nostra Bibbia corrente che ammonta a più di 100 pagine, soltanto tre parole in tutto il libro di Isaia presentano alcune differenze — e queste differenze sono solo delle variazioni di ortografia paragonabili, ad esempio, a una differenza tra l'italiano e il romanesco in «buono» e «bono».
A quel punto possedevamo Scritture ebraiche che potevano essere datate al primo o anche al secondo secolo a.C. Ancora più incredibile, questi rotoli del mar Morto dimostravano che la nostra Bibbia fu preservata con ammirevole esattezza per oltre due millenni. L'esempio migliore è una copia di Isaia la quale rivelò che, dopo un periodo di 1.000 anni di tradizione di ricopiatura testuale riguardo a una parte della nostra Bibbia corrente che ammonta a più di 100 pagine, soltanto tre parole in tutto il libro di Isaia presentano alcune differenze — e queste differenze sono solo delle variazioni di ortografia paragonabili, ad esempio, a una differenza tra l'italiano e il romanesco in «buono» e «bono».