Nato a Montemoro-Novo, poco lontano da Lisbona, nel 1495, Giovanni di
Dio - allora Giovanni Ciudad - trasferitosi in Spagna, vive una vita di
avventure, passando dalla pericolosa carriera militare alla vendita di
libri. Ricoverato nell'ospedale di Granada per presunti disturbi mentali
legati alle manifestazioni "eccessive" di fede, incontra la drammatica
realtà dei malati, abbandonati a se stessi ed emarginati e decide così
di consacrare la sua vita al servizio degli infermi. Fonda il suo primo
ospedale a Granada nel 1539. Muore l'8 marzo del 1550. Nel 1630 viene
dichiarato Beato da Papa Urbano VII, nel 1690 è canonizzato da Papa
Alessandro VIII. Tra la fine del 1800 e gli inizi del 1900 viene
proclamato Patrono degli ammalati, degli ospedali, degli infermieri e
delle loro associazioni e, infine, patrono di Granada.