Quando poi digiunate non diventate, come gli ipocriti, tristi: sfigurano
infatti i loro volti affinché appaia agli uomini che essi digiunano. In verità
vi dico che hanno ricevuto la loro ricompensa.
Crisostomo: Poiché è forte quella preghiera che è fatta con
spirito umile e cuore contrito, mentre chi gode dei piaceri non può avere uno
spirito umile e un cuore contrito, è chiaro che la preghiera, senza il digiuno,
è gracile e debole; e cosi per chiunque vorrà pregare per qualche necessità il
digiuno è un aiuto alla preghiera […]. Il Signore sapeva infatti che la vanagloria
procede da ogni bene, e cosi comanda di tagliare la spina della vanagloria, che
nasce in terra buona, affinché non soffochi il frutto del digiuno. Ora, non può
accadere che non sia notato chi digiuna, ma è meglio che il digiuno mostri te
piuttosto che tu il digiuno. D’altra parte non può accadere che sia ilare chi
digiuna; per questo non ha detto: non
siate tristi, ma non diventate tristi;
infatti coloro che appaiono pallidi per qualche impostura non sono tristi, ma
lo diventano; chi invece è triste naturalmente per un assiduo digiuno non
diventa triste, ma lo è veramente.
Gregorio: Essi impallidiscono, tremano di debolezza, fanno
sentire dei sospiri che erompono dai loro petti, e in tutta questa pena non
pensano che alla stima degli uomini.
Agostino: In questo campo bisogna notare che la vanità si
può trovare non solo nella pompa e nel lusso, ma anche nell’apparenza del
dolore, ed è vanità più pericolosa poiché inganna sotto il nome del servizio di
Dio. Colui dunque che ricerca troppo lo splendore della bellezza del corpo e
degli abiti o di altri ornamenti, può facilmente essere convinto da questa
pompa stessa a seguire il mondo, e non inganna nessuno con l’apparenza della
santità. Ma colui che facendo professione di vita cristiana tieni gli occhi
degli uomini fissi su di lui con lo spettacolo di una magrezza e squallore
straordinari, se lo fa con intenzione e non per necessità, mostrerà con il resto
della sua vita se agisce per disprezzo di un lusso superfluo e per qualche
ambizione umana.
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