Beata Maria Rosaria (Elfrida) Schilling

Elfrida (o Frieda) Schilling nacque a Breslavia, in Polonia, il 5 maggio 1908, in una famiglia di confessione evangelica. Non si sa quando entrò nella Chiesa cattolica. Il 2 aprile 1928 cominciò a frequentare la scuola di economia domestica delle Suore di Santa Elisabetta a Nysa; l’8 ottobre dello stesso anno, a vent’anni, chiese di entrare in quella congregazione. Iniziò il noviziato canonico l’11 aprile 1929, assumendo il nome di suor Maria Rosaria. Prestò servizio soprattutto nell’amministrazione degli ospedali che le Suore di Santa Elisabetta gestivano in varie località della Slesia. Dalla metà di gennaio del 1945 fu a Nowogrodziec, presso Bolesławiec, dov’era già stata destinata: si occupò dell’amministrazione dell’asilo parrocchiale e, all’occorrenza, della cura dei bambini. Il 18 febbraio 1945, dopo che l’Armata Russa era arrivata a Nowogrodziec, le suore rimaste (altre avevano tentato la fuga un paio di giorni prima) lasciarono definitivamente la loro casa. Nella notte tra il 21 e il 22 febbraio, un gruppo di soldati arrivò nella canonica dove si erano rifugiate, portando via alcune donne. Lasciarono stare le suore solo per poco tempo: anche suor Maria Rosaria venne accerchiata, prelevata e violentata per ore da circa trenta soldati, come lei stessa riuscì a raccontare. Il 23 febbraio, i militari ordinarono ai rifugiati di dirigersi verso la stazione ferroviaria; tutti, tranne suor Maria Rosaria, che però insistette per venire con loro. Mentre si riposava, esausta, sul ciglio di un marciapiede, fu raggiunta dal comandante, che le ordinò di alzarsi o le avrebbe sparato. Nonostante le sue suppliche, il comandante fece fuoco, uccidendo suor Maria Rosaria al primo colpo. Al momento della morte, aveva trentasei anni. Insieme ad altre nove Suore di Santa Elisabetta, vittime della violenza e della persecuzione da parte dei soldati, fu beatificata l’11 giugno 2022 nella cattedrale di San Giovanni Battista a Breslavia, sotto il pontificato di papa Francesco. La memoria liturgica delle dieci suore ricorre l’11 maggio, giorno della nascita al Cielo della religiosa scelta a capo del gruppo, suor Maria Paschalis Jahn.