La basilica di San Domenico è uno dei più prestigiosi luoghi di culto di
Bologna, sede principale dell'ordine dei frati predicatori. Alla fine
dell'undicesimo secolo Bologna era una delle più grandi città europee
nel periodo della lotta per le investiture, si istituì l'insegnamento
del diritto romano, considerato il principio dello Studium, ovvero la
prima università d'Europa. La data convenzionale di nascita è il 1088,
ma soprattutto nel dodicesimo secolo l'università di Bologna si arricchì
con la presenza di celebri insegnanti e la nascita di un sistema
particolare il cui potere era in mano agli studenti, creando una vera e
propria comunità multietnica e internazionale all'interno della città.
Per tali ragioni Domenico e i suoi seguaci sceglieranno Bologna come
sede del proprio ordine.
I resti del santo sono oggi conservati all'interno della famosa Arca di
San Domenico. Il primo nucleo fu costruito nel 1267 ad opera di Nicola
Pisano e dei suoi allievi, che decorarono il nuovo sarcofago marmoreo
con sei pannelli descriventi i maggiori episodi della vita del santo. La
basilica subì ulteriori ampliamenti e rimaneggiamenti nei secoli
XIV-XVIII, munendosi di cappelle e di un campanile. Nel corso del tempo
si accumulò al suo interno una vasta collezione di opere di grandi
artisti. Tra loro rientrano Michelangelo Buonarroti, Niccolò dell'Arca,
Filippino Lippi, Guido Reni, Ludovico Carracci e il Guercino.
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