Francesco nacque a Sassari in seno ad una famiglia di contadini. Grande
devoto della Vergine Maria entrò nell'Ordine dei Frati Minori
Conventuali e all'età di 22 anni fu ordinato sacerdote.
Nel
1590, un suo cugino e confratello, padre Francesco Serra, fu catturato
da corsari musulmani che vagavano per le coste della Sardegna e portato
come schiavo ad Algeri. Questo evento segnò una svolta nella sua vita:
lasciò la tranquillità del monastero e, autorizzato da Papa Clemente
VIII, fece il giro dell'intera isola raccogliendo denaro per il
pagamento del riscatto. Nel 1602 si recò in Algeria con l'intenzione di
liberare suo cugino e altri cristiani.
Si mosse nello spirito
del capitolo XVI della "Regola non rialzista" che indica ai frati che
sentono la particolare missione di essere "Inter Saraceni" cosa che
dovrebbe essere un normale atteggiamento evangelico: "Non promuovere
controversie né litigi, ma sottomettersi a ogni creatura per amore di
Dio e confessare di essere cristiani ”. Né parole né discorsi, e ancor
meno predicazione, ma presenza offerta con totale discrezione e,
soprattutto, con cuore pacifico e fraterno.
Nonostante tutto
questo, fu arrestato e condannato a morte senza processo. Rifiutò
fermamente la proposta di abiurazione ed esortò i suoi compagni di cella
a rimanere saldi nella loro fede in Cristo. I suoi persecutori
risposero: “Sono cristiano e religioso di mio padre San Francesco e come
tale voglio morire. E prego Dio che vi illumini affinché possiate
riconoscerlo ”.
Chiese di essere confessato prima di morire, ma gli
fu negato. Fu scuoiato vivo dalla testa per mano di un cristiano
rinnegato di origine greca. "Nelle tue mani, Signore, raccomando la mia
anima" furono le sue ultime parole prima di morire.
"Padre
Francesco - disse, nell'omelia di beatificazione, il cardinale Amato -
subì il supplizio, come un mite agnello, invocando il nome di Gesù, la
Vergine e recitando i salmi. Secondo il racconto di un testimone
oculare, il nostro martire morì sfinito dalle torture, gridò al Signore
per ricevere il suo spirito. La sua pelle, imbottita di paglia, fu
esposta alla pubblica profanazione a una porta della città ".
L'esecuzione avvenne il 25 gennaio 1603. Aveva 39 anni. Padre Serra
riuscì in seguito a riconquistare la sua libertà e diede una degna
sepoltura alle spoglie del cugino. La convinzione che la sua morte fosse
quella di un vero martire fu subito manifestata dagli schiavi
cristiani, che raccolsero le sue ossa e la sua pelle come reliquie. È
stato beatificato da Papa Francesco il 12 ottobre 2014.
MARTIROLOGIO ROMANO. Nella città di Algeri, il Beato Francesco Zirano, sacerdote e martire, professo dai francescani conventuali.
Fonte: https://www.santodelgiorno.it/beato-francesco-zirano/
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