Nell'vni secolo l'avanzata islamica aveva occupato la Spagna meridionale
e alcuni uomini di cultura come Isacco mostrarono molto interesse per
la cultura e le tradizioni islamiche, che erano molto avanzate e
affascinavano gli intellettuali spagnoli. Essi sapevano che l'islam
aveva molto in comune con il giudaismo e il cristianesimo, poiché sí
rifaceva all'Antico Testamento e riconosceva Cristo come profeta, e
perciò speravano che si potessero trovare punti d'intesa. Isacco era un
cittadino benestante di Cordova e un cristiano devoto. Imparò così bene
la lingua araba da essere nominato notaio sotto il governo islamico a
Cordova, centro del dominio arabo nella penisola iberica, non
conservando però a lungo l'incarico. Dopo un esame più accurato trovò la
fede islamica profondamente aliena dalla sua e preferì ritirarsi per
alcuni anni in un monastero, dove era abate un suo parente, Martino.
In seguito avvertì il dovere di tornare in città e discutere con il
magistrato che presiedeva al tribunale di Cordova sulla verità del
cristianesimo in opposizione all'Islam. Il biografo di Isacco, Eulogio,
chiarisce che fece questo passo di sua spontanea volontà. La sua
richiesta di confronto fu accettata e durante il dibattito il magistrato
fece un tal panegirico di Maometto che lui rispose con una denuncia
esplicita di Maometto come falso profeta. Fu perciò arrestato, torturato
e messo a morte. Dopo l'esecuzione il suo corpo fu innalzato su un palo
lungo il fiume Guadalquivir, come monito per gli altri cristiani. Nei
martirologi spagnoli gli viene dato un posto privilegiato tra i martiri
di Cordova.
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